Kirkens solide vekst følges opp med nye møtehus
Personale som mottar daglige telefonsamtaler fra journalister, sier
at forespørsler om medlemstall i de forskjellige delstatene er
vanlige.
Veksten varierer naturligvis rundt om i verden, og er høyest i
områder som Afrika, hvor for eksempel Nigeria, ifølge Kirkens
statistikk, opplever en årlig vekst på 8,1 prosent. I perioden fra
2000 til 2006 har medlemstallet i Nigeria vokst fra ca. 29500 til
nesten 79500.
Kirken oppretter et medlemskort når en person blir døpt og
bekreftet som medlem. I 2006 var det for eksempel over 272800
konvertittdåp. Kirken oppretter også et medlemskort på et barn når
foreldrene samtykker til det. Barn blir imidlertid ikke regnet som
medlem når de blir 9 år gamle og ennå ikke er døpt. Økningen i
antall «registrerte barn» i 2006, var på over 94000.
Glen Buckner, kirkestatistiker og medlem av Association of
Statisticians of American Religious Bodies, forklarer at
«medlemstallet er inkluderende med hensikt». Han sier det er viktig
å huske på alle medlemmer uansett aktivitetsnivå, fordi 20 prosent
av medlemmene i forsamlingene i dag på et eller annet tidspunkt har
trukket seg bort fra fellesskapet.
Denne metoden er annerledes enn andre trossamfunns måte å telle
medlemmer på. Yearbook of American & Canadian Churches [årbok
for amerikanske og kanadiske kirkesamfunn], som oppgir Jesu Kristi
Kirke av Siste Dagers Hellige som det fjerde største trossamfunnet
i USA, sier at det ikke finnes noen standard for hvordan
trossamfunn teller sine medlemmer. Årboken sier at «det finnes
ingen standard for innhenting av data som kan anvendes på de mange
ulike kirkesamfunnenes sammensetning som det rapporteres om i
årboken. Dessuten varierer definisjonene på medlemskap og relaterte
begreper mye fra én kirkestruktur til en annen.»
Årboken for 2000 konkluderer med at «[studiens] største
metoderelaterte problem var å definere medlemskap... «Ettersom det
ikke finnes noen allment akseptert statistisk definisjon på
medlemskap, må det være opp til trossamfunnet selv å definere hva
et medlem er.»
Den romersk-katolske kirke teller for eksempel sine medlemmer ved å
beregne et gjennomsnitt av dåps- og begravelsesstatistikkene, mens
den lutherske kirke regner sitt medlemskap ut fra bekreftede
medlemmer. Svært få kirkesamfunn tar hensyn til det enkelte
medlemmets aktivitetsnivå i sine tall.
Og selv om det stemmer at Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige
ikke måler medlemstallet ut fra aktivitetsnivået, er det mye som
tyder på at aktivitetsnivået er solid.
En god indikator på Kirkens solide vekst er dens oppføring av nye
møtehus. Det er nå 8254 møtehus utenfor USA, noe som er en økning
på 10 prosent de siste fem årene. Denne trenden har også vist seg å
stemme i USA, hvor det nå er 6361 møtehus, noe som tilsvarer en
vekst på 9,6 prosent i samme periode. Mange av disse møtehusene
blir benyttet av flere forsamlinger.
I USA blir det ikke bare bygget nye møtehus, men eksisterende
møtehus blir utvidet for å kunne romme flere forsamlinger, spesielt
i den østlige delen av landet.
Retningslinje angående stil:Når du skriver om Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, vennligst benytt Kirkens fulle navn i første henvisning. For mer informasjon om bruk av Kirkens navn, gå til våre stilretningslinjer på Internett. »Stilretningslinjer.